בין פרק ג' מימי יאשיהו, לבין פרק ד' מימי יהויקים, עברו כ-20 שנה. שיבת האחים מהצפון התחלפה באויב "מַשחית גוים" מצפון (ד', ו-ז).
בימי יאשיהו נחלשה מאד האימפריה האשורית ומצרים הלכה והתחזקה. העיניים היו נשואות דרומה. יאשיהו חשש מהשתלטות מצרית והקים מצודות הגנה על חוף הים*. כשעלה פרעה נכו כדי לבלום את בבל בנהר פרת (מ"ו, ב), יצא יאשיהו לעצור אותו במגידו, ונפל בקרב** (מלכים ב כ"ג, כט). פרעה המליך בירושלים את יהויקים בניגוד לרצון העם*** - הרעה באה מדרום.
רק נביאים בודדים כחבקוק וירמיהו ראו נְכוֹחה – "כי רעה אנֹכי מביא מצפון ושֶבֶר גדול" (ד', ו). אילו חשב יאשיהו שפרעה נכו יהיה אפיזודה והרעה הגדולה באמת תבוא מצפון, לא היה מתבצר ולא היה הולך למגידו.
יהויקים כבר היה עבד נרצע לפרעה, ונבואת 'הרעה מצפון' הביאה לרדיפה חמורה נגד הנביא – בגללה קרע ושרף יהויקים את מגילת התוכחות של ירמיהו**** (ל"ו, כג-כט), וכמעט הוציא אותו להורג. כאשר יופיעו הבבלים, "יֹאבַד לב המלך ולב השרים" (ד', ט) מגודל התדהמה, כי יתברר שההתמקדות במצרים, גם של המתבצרים (יאשיהו) וגם של הנרצעים (יהויקים), הייתה טעות היסטורית.
כמו חבקוק, גם ירמיהו (ד', י) זעק חמס כלפי ה', למה נתן לראשי העם לטעות כל כך:
"וָאֹמַר: אֲהָהּ אדני ה'
אכן הַשֵא הִשֵאתָ לעם הזה ולירושלִַם
לֵאמֹר, שלום יהיה לכם,
ונָגְעה חרב עד הנפש".
_____________________________
* אחת נמצאה בחוף פלמחים, ואחת בתל-אביב.
** או בהטעיה מצרית, כאילו פרעה מבקש לפגוש אותו.|
*** העם המליך עם מות יאשיהו את יהואחז היותר צעיר (מלכים ב כ"ג, ל-לג).
**** תוכן המגילה (מפרק ב עד ז) יוסבר בפרק לו.
באדיבות אתר 929