המשמעות הדרמטית של אגרות מרדכי
מכיוון שגזירת המן נחתמה בטבעת המלך היא אינה ניתנת לביטול, ומרדכי שולח ליהודים ולכל שרי הממלכה אגרות שמקנות להם אישור ממלכתי להגן על עצמם. לכאורה, נראה אישור זה מיותר מכיוון שכל אדם שנמצא בסכנה יגן על עצמו, גם אם אין לו אישור רשמי לכך. אבל האגרות ששולח מרדכי כוללות יותר מאשר אישור התגוננות. הן מקנות ליהודים זכויות אוטונומיות, ומכירות בהם כעם באופן רשמי.
הכרה זו באה לידי ביטוי כבר בלשונות בהן נכתבות האגרות. האגרות של המן נכתבו ב-127 לשונות, על פי מספר המדינות שבממלכה, ואילו האגרות של מרדכי נכתבות ב-128 לשונות, "מְדִינָה וּמְדִינָה כִּכְתָבָהּ וְעַם וָעָם כִּלְשֹׁנוֹ וְאֶל־הַיְּהוּדִים כִּכְתָבָם וְכִלְשׁוֹנָם" (ח', ט). כתיבת האגרות גם בלשון היהודים מבטאת הכרה בלשון היהודית כלשון רשמית - ממלכתית.
"אֲשֶׁר נָתַן הַמֶּלֶךְ לַיְּהוּדִים... לְהִקָּהֵל וְלַעֲמֹד עַל־נַפְשָׁם לְהַשְׁמִיד וְלַהֲרֹג וּלְאַבֵּד אֶת־כָּל־חֵיל עַם וּמְדִינָה הַצָּרִים אֹתָם טַף וְנָשִׁים וּשְׁלָלָם לָבוֹז" (ח', יא) – על פי האגרת היהודים מקבלים זכויות שאינן ניתנות ליחידים אלא רק לעמים אוטונומיים, הזכות להיחשב ולהילחם כקהילה והזכות להילחם ולנקום (ולא להסתפק בהגנה עצמית).
המשמעות הדרמטית של האגרות היא שמעבר לאישור הרשמי להגן על עצמם, היהודים מקבלים מעמד של עם אוטונומי, ויחס שמקביל ליחס שמקבלות אומות שיש להן מדינות.
המן, שניסה לאבד את היהודים, הביא למעשה להכרה ממלכתית בהיותם אומה, ובמקום להשמיד ולהרוג אותם הם קיבלו פריבילגיות וזכויות נוספות ומשמעותיות.
סוכם ונערך ע"י צוות אתר התנ"ך מתוך שיעור באתר קש"ת של ישיבת הר עציון
הקומדיה שבעונש של המן ומשמעותה
במהלך המגילה אנו מתוודעים לפשעים רבים שעשה המן כלפי אחשוורוש ומלכותו. בין פשעים אלה ניתן למנות את מזימתו להשתלט על הממלכה ולהפוך למלך (מזימה שנחשפת כשהוא מבקש את הבגדים, הסוס והכתר המלכותיים), החריגה שלו מסמכותו בעניין הגזירה על היהודים, תכניתו לתלות את מרדכי ש"דִּבֶּר טוֹב עַל הַמֶּלֶךְ" (ט), ועוד. היינו מצפים שאחשוורוש יעניש אותו לפחות על אחד מפשעים אלו, אך בפועל הוא מאשים ומעניש אותו דווקא על מעשה שהתרחש בטעות.
כשאחשוורוש יוצא ממשתה היין השני כדי לשכך את חמתו, המן מנסה "לְבַקֵּשׁ עַל נַפְשׁוֹ מֵאֶסְתֵּר הַמַּלְכָּה" (ז). כחלק מהתחנונים הוא בוודאי גם משתחווה לפניה, ותוך כדי ההשתחוויה נופל על המיטה שאסתר עליה. הוא נופל בדיוק כשהמלך חוזר והמלך מגלה אותו שכוב על המיטה של אסתר. כשאחשורוש רואה זאת הוא אינו מתאפק יותר – "וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ הֲגַם לִכְבּוֹשׁ אֶת הַמַּלְכָּה עִמִּי בַּבָּיִת" (ח). הוא חושב שלהמן יש קשר עם אסתר, וגוזר עליו תלייה.
יוצא שלמרות פשעיו הרבים והחמורים, בסופו של דבר המן נענש בגלל פשע שכלל לא התכוון לקיים.
התהליך הספרותי בו גורמים לנו לצפות לדבר אחד כשבפועל קורה הדבר ההפוך מבטא את היסוד הקומי של המגילה, וחושף את השגחת ה' ואת התערבותו במהלך העניינים. אנחנו ציפינו שהמן יענש בעקבות אחד מפשעיו הרבים והחמורים, ובסוף קרה בדיוק הדבר ההפוך – הוא נענש דווקא בגלל פרשנות שגויה של אחשוורוש, ולא בגלל משהו שעשה באמת. בדרך הטבע נראה שהמן נענש על משהו שלא היה אשם בו, אך בעומק העניין יד ה' היא המכוונת את האירועים והיא שהביאה למותו של המן בגלל גזירתו על היהודים.
סוכם ונערך ע"י צוות אתר התנ"ך מתוך שיעור באתר קש"ת של ישיבת הר עציון
נקודת המהפך
בפרק זה מתחולל מהפך שמהווה את נקודת ההכרעה במגילה ומשקף את השגחת ה' באירועים המתוארים בה. עד לפרק זה אחשוורוש מתואר כמלך שיכור ומתהולל שזקוק ליועציו ואינו מסוגל לנהל את חייו ואת ממלכתו בשיקול דעת.
בפרק זה אחשוורוש חושש שהוא נתון בסכנה משום שהמן מחזיק בטבעת המלך, מנצל כנראה את הכוח שהיא מעניקה, ומשתמש בה נגדו. ובעוד החרדות והחששות מסעירים את אחשוורוש ומפריעים לו לישון, מגיע לפתע המן, האיש שממנו הוא חושש. אחשוורוש מגלה עורמה ושואל אותו בתמימות מעושה: "מַה־לַעֲשׂוֹת בָּאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ" (ו). נראה כי פיו של המן מכשיל אותו בתשובתו והוא מגלה כאן את רצונו להחליף את אחשוורוש. הוא הרי אינו מתכוון להחזיר את הבגדים, הסוס והכתר בסיום הרכיבה, אלא להשתמש בהם ולהמליך את עצמו למלך. אחשוורוש מבין את תכניתו, ונוכח לראות שחששותיו מתאמתים.
כאן, דווקא כשאחשוורוש מוצא את עצמו עם הגב לקיר, הוא מגלה לפתע החלטיות ונחישות ופוקד על המן "מַהֵר קַח אֶת־הַלְּבוּשׁ וְאֶת־הַסּוּס כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ וַעֲשֵׂה־כֵן לְמָרְדֳּכַי הַיְּהוּדִי ... אַל־תַּפֵּל דָּבָר מִכֹּל אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ" (י). המלך הרופס וחלש האופי נעלם, ובמקומו מתגלה מלך פיקח ואמיץ בעל סמכות ותושייה.
השינוי שמתחולל באחשוורוש מהווה את נקודת המהפך במגילה שבה באה לידי ביטוי השגחת ה'. לכאורה הכל קורה באופן טבעי, אך שילוב הדברים ותזמונם כך שהמן מגיע בדיוק כשאחשוורוש חרד וחושש, פיו מכשיל אותו ואחשוורוש מבין את תוכניתו, ומעל הכל תגובתו המפתיעה של אחשוורוש, כל אלה מלמדים אותנו על נוכחותו של ה' ועל השגחתו הנסתרת על המציאות.
סוכם ונערך ע"י צוות אתר התנ"ך מתוך שיעור מאתר קש"ת של ישיבת הר עציון
Those Who Are Willing to Leap and Pave the Way for Others
The Children of Israel are trapped between the sea and the approaching Egyptians. Cries of despair and helplessness are heard from the people (Exodus 14:9-12). Moses is ordered to raise his staff and stretch out his hand over the sea so that it should split. It is then that the Children of Israel enter into the sea.
The Bible’s description "and the children of Israel shall go on dry ground through the midst of the sea" (verse 16) is understood by the Sages as a complex matter. When the Israelites enter into the sea, it is still the sea. Only upon their entering does the sea become dry land.
According to the Sages, entering the sea was not a stroll on a dry path with walls of water on either side, rather it was a somewhat violent, human decision, taken in the face of powerful, threatening waves. This manner of entering the sea is an expression of frustration at the complexity of the problem and its injustice. This is what succeeded in upending the existing conception of reality, turning the sea into dry land. We find that the Sages of the Mishnah disagree about the social interaction that preceded it:
"…and the children of Israel shall go on dry ground through the midst of the sea." Rabbi Meir explains this in one fashion, while Rabbi Yehudah explains it in another (Mekhilta of Rabbi Ishmael, Beshalah – Chapter 5).
Rabbi Meir explains this in one fashion – When the tribes stood at the edge of the sea, each one clamored to be the first to enter. While they were arguing, the Tribe of Benjamin leaped up and entered the sea first… The leaders of the Tribe of Judah then began pelting them with stones…
Rabbi Yehudah explains it in another – "…and the children of Israel shall go on dry ground." When the tribes stood at the edge of the sea, each one clamored not to be the first to enter…while they were discussing the matter, Nahshon ben Aminadav leaped up and threw himself into the sea.
According to Rabbi Meir, all of the tribes wanted to enter the sea, but in the end it was the Tribe of Benjamin that leapt in first, meriting the abuse of the Tribe of Judah, who were concerned that cheating had taken place. In the continuation of the midrash, we find that both the Tribe of Judah and the Tribe of Benjamin were rewarded. While the Tribe of Judah received the monarchy, the Tribe of Benjamin merited to house the Divine Presence.
According to Rabbi Yehudah, however, none of the tribes wanted to enter, and while they were all delaying, Nahshon ben Aminadav from the Tribe of Judah jumped up and entered.
According to Rabbi Meir, the act of leaping in was a deception and an expression of defiance. Specifically, it indicated a desire to hurry the process with an expression of avant-garde creativity. In contrast with the over-eager jumpers from the Tribe of Benjamin, we find the law-abiding members of the Tribe of Judah, trying to quiet the revolution. In fact, both groups are performing God's mission.
According to Rabbi Yehudah, the act of leaping in is an expression of authority and leadership, of daring and courage. (This appears to be the approach accepted in modern Hebrew, where the name “Nahshon” is used as an expression of heroism.)
Yet another approach, found in Midrash Tehillim, is based on an alternative concept. In that source, we find a description of a discussion that took place in the Study Hall in Yavneh between Rabbi Tarfon and his students regarding the question: Why did the Tribe of Judah merit the monarchy? Rabbi Tarfon raises several suggestions, all of which are rejected by his students. Finally, Rabbi Tarfon turns to his students, and asks to hear their suggestion. They respond as follows:
The Tribe of Judah deserved leadership because they leapt into the waves of the sea. For all of the other tribes remained standing, and none of them entered the sea. Rather, each of them offered to be first, and then the Tribe of Judah sanctified the Name of the Holy One, Blessed be He, by entering the sea, as it says “Judah is ruling with God” (Hosea 12:1). Judah reconciled with the Holy One, Blessed be He and sanctified His Name by entering the sea. It is for this reason that he merited the monarchy, as it says, “Judah became His sanctuary, and Israel His dominion” (Psalms 114:2). Since Judah sanctified His Name, he merits to rule Israel. We now understand, “By means of Judah, God is known…” therefore “his name is great in Israel” (Psalms 76:2). (Midrash Tehillim, Buber edition, 76).
According to the students, the reason that Judah deserved the monarchy is because of his willingness to leap into the sea while everyone around him was merely making plans to enter. In the students' eyes, defiantly hurrying the process – which Rabbi Meir viewed as problematic behavior on the part of the Tribe of Binyamin – is, in fact, a worthy act performed by the Tribe of Judah, serving to make them worthy of becoming the leading tribe and authority.
These three perspectives document various mental states from which a "leap" is made. According to Rabbi Tarfon's students, there is a certain absurdity to the situation where each tribe expresses a desire to leap. All their talk and discussions are attempts to cover up their hesitation. It is not enough for a leader to talk; a true leader must also take action. A true leader does not wait for developments and processes to play out, rather he or she drives the process and forges it. According to Rabbi Meir, the leap – the willingness to exceed recognized and acceptable boundaries – may, in fact, be indicative of a total lack of sensitivity. Even if it turns out in the end to have been the correct approach, it will still require societal restraint. According to Rabbi Yehudah, the leap expresses a constructive willingness to swim against the current and against the fear of change, something that brings about a sharp reversal in the perception of reality and that generates immediate change.
Each generation experiences their own situation of being between the hammer and the anvil. The Egyptians are not always pressing; the sea does not always rage. The challenges are different, but they all have a common denominator – it appears that we face a dead end. Dealing with these situations and solving them cannot be accomplished by those who are reticent and who fear jumping into the sea. The solution can only be achieved by entering the sea and forcing it to become dry land. This is what Rabbi Kook writes regarding those who refrain from performing a groundbreaking act:
The weak ones in the civilized world, who live lives of civility and refinement, express their shock: "Who among us can live with the consuming fire? Who among us can live with continual burning?" (Isaiah 33:14). But this truly is only the fear of sinners with weakened souls; they are the ones who live in fear and trembling. (Orot, Zaronim, pp. 121-123).
The characteristics of those who do not surrender, those who look for a way out of danger – even if the way out is 'wet' and dangerous – differ from one another, and the revolutions that they create are different from each other, as well. Some of them provoke quarrels and disagreements, but, in the end, the strength of the effort succeeds with the assistance of restraints applied by others. Such a revolution involves several stages and is neither clear nor immediate. These are described by Rabbi Kook as follows: "Their ongoing restlessness never quiets, as is revealed in the arrogance of the generation. They are principled evil-doers, who sin for reasons of spite, rather than to fulfill their desires ... but the essence of the courage expressed in their desires is a point of holiness" (ibid).
There is yet another type, one who breaks with convention and succeed in breaking through, but who does so with consideration and thoughtfulness. In Rav Kook’s words: "Righteous, strong as lions, discovering the truth of construction and repair, with strength of spirit and a clear and courageous mind, with the soulful effort of feeling and a clear, permanent, practical revelation" (ibid). Despite the difficulties and challenges, these righteous ones take upon themselves the task of breaking through and paving a way that everyone can recognize as being correct.
הגאווה הלאומית של מרדכי
"וְכָל־עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר־בְּשַׁעַר הַמֶּלֶךְ כֹּרְעִים וּמִשְׁתַּחֲוִים לְהָמָן... וּמָרְדֳּכַי לֹא יִכְרַע וְלֹא יִשְׁתַּחֲוֶה" (ב).
המדרש קושר בין מרדכי והמן ליעקב ועשו, ושואל מדוע נמנע מרדכי מלהשתחוות להמן, הרי כשחזר יעקב אביו מארם לישראל גילה כבוד כלפי עשו, הכין לו מנחה מכובדת והשתחווה לפניו שבע פעמים?
על פי המדרש, מרדכי מסביר שבעניין זה הוא אינו מזדהה עם יעקב אלא דווקא עם בנימין, אבי שבטו, שעוד לא נולד אז ולכן גם לא השתחווה לעשו.
ממדרש זה עולה כי המאבק בין מרדכי להמן לא היה מאבק אישי וגם לא מאבק דתי, אלא מאבק לאומי. מרדכי לא מוכן לחזור על הטעות של יעקב ולהתרפס לפני גוי. הוא רואה בעצמו נציג של העם היהודי העומד מול המן, זרעו של עשו ושל עמלק, והאפשרות שנציג העם היהודי ישתחווה לפני זרע עשו אינה מתקבלת על דעתו.
מסירות הנפש של מרדכי על הגאווה הלאומית היהודית מהווה את תחילת התיקון לחטא של דורו. הדור בו חיים מרדכי ואסתר הוא דור שמאבד לאיטו את זהותו היהודית. זה הדור שלא עלה ארצה בהזדמנות שנוצרה עבורו בעקבות הצהרת כורש, אותו דור שבתחילת המגילה משתתף במשתה אחשוורוש וסוגד לו ולמלכותו יחד עם שאר אומות העולם. דווקא בדור הזה יש חשיבות עליונה לחיזוק הגאווה הלאומית ולשמירה על הכבוד היהודי, ומרדכי בסירובו להשתחוות מתחיל בתהליך זה ומביא לתיקון ראשוני.
סוכם ונערך ע"י צוות אתר התנ"ך מתוך שיעור באתר קש"ת של ישיבת הר עציון