יוסף נמצא במצרים שנים רבות, ומגיע לעמדה בכירה מאוד. מדוע איננו יוצר קשר עם אביו האהוב שנשאר בכנען?!

"וַעֲשֵׂה-לִי מַטְעַמִּים כַּאֲשֶׁר אָהַבְתִּי, וְהָבִיאָה לִּי וְאֹכֵלָה בַּעֲבוּר תְּבָרֶכְךָ נַפְשִׁי, בְּטֶרֶם אָמוּת" (בראשית כ"ז, ד)

רבינו בחיי בראשית פרשת תולדות פרק כז פסוק ד

יהודה אינו מבקש באמת להציל את יוסף, בשונה מראובן המנסה להצילו. בספר דברים התורה רומזת לסיפור מכירת יוסף ואומרת במפורש שגניבת אדם ומכירתו לעבדות היא מעשה חמור מאד, שעונשו מוות. אם כן, המעשה של יהודה היה חמור מאד, על אף שכביכול מנע את הריגתו של יוסף.

שני בנים שמתים לאדם בזה אחר זה זהו עונש נורא ואיום, ועל ידי מיקום הסיפור והאלוזיות הספרותיות המשמשות בו - הכתוב רומז לנו שזוהי תגובה ישירה על המכירה, כמעין תשלומי כפל על יוסף.

יוסף מתנהג אל אחיו מידה כנגד מידה ובכך מעביר אותם תהליך שבו הם לומדים להזדהות עם יוסף, להתחרט באופן מלא על מעשיהם ולקבל אחריות מלאה על בנימין.

האם יוסף הוא התממשות החלום האמריקני אודות היכולת של מהגר להגיע לראש הפרמידה?