הפרק נפתח (א-ו) ברשימת הגויים שה' מנסה בהם את ישראל בתקופת השופטים "וַיִּהְיוּ לְנַסּוֹת בָּם אֶת יִשְׂרָאֵל לָדַעַת הֲיִשְׁמְעוּ אֶת מִצְוֹת ה' אֲשֶׁר צִוָּה אֶת אֲבוֹתָם בְּיַד מֹשֶׁה" (ד). לאחר מכן בפרק נזכרים שלושה שופטים:
עתניאל בן קנז (ז-יא)
השופט הראשון הוא משבט יהודה - עתניאל בן קנז, אחיו של כלב, המוכר לנו מסיפור כיבוש קרית ספר שבעקבותיו התחתן עם עכסה בת כלב. עתניאל נלחם בכושן רשעתיים מארם נהריים, והצליח להכניע אותו.
אהוד בן גרא (יב-ל)