ספר דברי הימים מציג תמונה לפיה העולם כולו מורכב משבעים אומות; מהם יצא אברהם, שממנו יצאו גם כן שבעים עמים; וממנו יצא גם עם ישראל, שהחל את דרכו כשבעים נפש שירדו למצרים, והפך לשבעים משפחות גדולות שנחלו את הארץ.
הפרק הראשון בספר דברי הימים מהווה מבוא לחלקו הראשון של הספר – פרקי רשימות היחס (א'-ט').
מפרק ב' ואילך יובאו רשימות שבטי ישראל השונים,
ופרק א' מציג לנו את מקומו של עם ישראל בין העמים:
הספר נפתח בשושלת ישירה מאדם ועד נח ובניו: "אדם שת אנוש.... נח שם חם ויפת" (א-ד).
לאחר מכן מובאת רשימה מסועפת של הענפים השונים בבני נח (ה-כג).
לאחר מכן שושלת ישירה נוספת, הממשיכה את הקודמת מהיכן שהפסיקה ומובילה עד אברהם: "שם ארפכשד שלח... אברם הוא אברהם" (כד-כז).
לבסוף מובאות רשימות מסועפות של בני אברהם השונים (ולאחריהן רשימת המלכים אשר מלכו בארץ אדום, רשימה שלא נתייחס אליה כאן).
ניתן לראות, אם כן, שהשושלות הישירות מחלקות את הפרק לשני חלקים: השושלת מאדם ועד נח – ואז בני נח; השושלת משם ועד אברהם – ואז בני אברהם.
החלוקה הזו אינה מקרית, והיא מתבטאת גם במספרים. בספרות חז"ל ידוע שישנן שבעים אומות העולם וכן שבעים לשון; מספר זה לקוח למעשה מרשימת בני נח, המונה שבעים עמים (תוך התעלמות מנמרוד בן כוש, שהוא דמות פרטית בלבד ולא אומה או אבי אומה, ואף נספר בנפרד בבני כוש):
14 בני יפת
30 בני חם
26 בני שם
סך הכל: 70 צאצאי נח
אך אם נספור את בני אברהם שבפרקנו, נגלה מספר זהה, כפי שכבר ציין המלבי"ם בפירושו על אתר. המניין שאציג כאן שונה משל המלבי"ם (אשר מונה במקום יצחק ועשו את עמון ומואב שאינם מופיעים פה, ושאינם מבני אברהם אלא רק ממשפחתו), אך העיקרון זהה:
2 יצחק וישמעאל
12 בני ישמעאל
13 בני קטורה
16 עשו ובניו (אם תמנע המופיעה בבני אליפז היא תמנע פילגשו, ככתוב בבראשית)
27 בני שעיר
סך הכל: 70 צאצאי אברהם
ישראל=יעקב אינו נמנה בתוך שבעים בני אברהם, שכן הפרקים הבאים עוסקים בו ובבניו. אם נספור את צאצאי יעקב לא נמצא שבעים כי אם הרבה יותר, אך ניתן לשים לב שרוב רשימות השבטים נפתחות ברשימת בני אבי השבט הלקוחה במידה זו או אחרת מן הרשימות שבתורה: שבעים היורדים למצרים בבראשית מ"ו, ושבעים המשפחות הנוחלות את הארץ (65 משפחות+5 בנות צלפחד) בבמדבר כ"ו.
אם כן, ספר דברי הימים מציג את תמונת העולם שלו כמורכבת ממעגלים: העולם כולו מורכב משבעים אומות; מהם יצא אברהם, אב המון גוים, שממנו יצאו גם כן שבעים עמים; וממנו יצא גם עם ישראל, שהחל את דרכו כשבעים נפש שירדו למצרים, והפך לשבעים משפחות גדולות שנחלו את הארץ.
לחץ כאן לצפיה בתרשימים של תולדות אדם, תולדות בני אברהם ובני שעיר