ספרות החכמה מזהה בין הצדיק לחכם ובין הסכל לרשע ומאמינה שיש כללים ברורים המובילים להצלחה. קהלת שייך לספרות החכמה אך מורד בה וטוען שהיא לא עובדת. היאוש מוביל את קהלת למסקנות קשות של הדוניזם.