הצורך בחציית מי הירדן בכניסה לארץ כנען מוסבר בשני אופנים. האחד, כמהלך שמטרתו להגדיל את שמו של יהושע ולחזק את מעמדו בעיני העם. השני, כמהלך שמטרתו להגדיל את האמונה בה'.