ירמיהו מקבל בתחילת דרכו הנחיות לתקופת נבואתו: לנתוש ולנתוץ, להאביד ולהרוס, לבנות ולנטוע (א', י). זהו המפתח להבנת נבואות ירמיהו. רוב נבואותיו הן נבואות חורבן, אך יש לו גם נבואות נחמה. המסר שלו הוא שגם כאשר נמצאים בזמן של קושי ופורענות צריך לראות את פוטנציאל הנחמה.