בתורה לא נאמר במפורש שנדב ואביהוא חטאו. נראה לומר שנדב ואביהוא החליטו למסור את נפשם על עבודת ה' - להגיע להתעלות נפשית מיסטית גדולה עד כדי סילוק הנפש. ואף על פי כן, אין במעשה זה להוות מודל לחיקוי, אלא מדובר במעשה חד פעמי בהיסטוריה שמכאן ואילך נאסר.