את פסוקי פרשת המלך ניתן לקרוא בשתי מנגינות שונות. על פי קריאה אחת יש כאן מצווה, ואילו על פי הקריאה השניה יש כאן תיאור מצב לא אופטימלי. אז האם מינוי מלך הוא רשות או מצווה? מה פשר העמימות שמציגה התורה בעניין צורת השלטון הרצויה? ומי מייצג את המנהיג האידאלי לימינו?