מעשה לקיחת השלל על ידי עכן איננו תוצאה של חמדנות פשוטה. לעכן היתה התנגדות אידיאולוגית לחרם שעשה יהושע. לטענתו, כל ארץ ישראל קדושה, ולכן אין צורך להחרים עיר אחת ולהקדישה לה'.