הקב"ה מגיע למסקנה כי עם ישראל הוא עם קשה עורף ומתכוון להיפרד ממנו, אך בני ישראל מגיבים בצער ובכאב, וה' מבטיח לשקול זאת שוב. בזמן הזה, שהעם מחכים נזופים ומתוחים לתשובת ה', אין התגלות בתוך מחנה ישראל, ומשה נאלץ לקחת את אוהל מועד אל מחוץ למחנה כדי לדבר עם ה'.