"וְעַתָּה הִנֵּה יָדַעְתִּי כִּי מָלֹךְ תִּמְלוֹךְ וְקָמָה בְּיָדְךָ מַמְלֶכֶת יִשְׂרָאֵל" (שמואל א כ"ד, כא)

מדרש תהלים (שוחר טוב; בובר) מזמור נז ד"ה [ג] אמר ר'

פעולתו הראשונה של שאול כמלך - המלחמה בעמון - משקפת את עיקר פועלו: השבת הכבוד האבוד של עם ישראל.

שמואל מתווך את בקשת העם למלך מה', כמו שתיווך משה את השיח בין ה' לישראל לקראת מתן תורה. מתוך ההשוואה ניכר הפער הנובע מיוזמת השיח.

יונתן מוותר על המלוכה וכורת ברית עם דוד. כך הוא מלמדנו שגם בעולם ההנהגה, הרווי ביצרים ובשחיתות, אפשר להישאר חבר, ואפשר לנהוג בנקיון כפיים.

בפרקנו מובא נאומו של שמואל. בנאום ארבעה חלקים, המקבילים בין עבר ועתיד:

עבר: "הנה שמעתי בקולכם" (א-ה)

שמואל מנסה להבין מדוע העם רוצה במלך. הוא פותח בזה שהוא שמע לבקשתם של עם ישראל וכעת הוא רק מנסה להבין: "אֶת שׁוֹר מִי לָקַחְתִּי וַחֲמוֹר מִי לָקַחְתִּי וְאֶת מִי עָשַׁקְתִּי אֶת מִי רַצּוֹתִי וּמִיַּד מִי לָקַחְתִּי כֹפֶר וְאַעְלִים עֵינַי בּוֹ וְאָשִׁיב לָכֶם" (ג). העם מבהירים לשמואל שהוא לא פגע בהם ולא עשק אותם.

עבר: "ועתה התייצבו" (ו-יא)

פרקנו מספר על מלחמת ישראל בבני עמון בהובלתו של שאול, שבסופה שאול מומלך שוב.

עליית מלך עמון על יבש גלעד והתכנסות העם (א-ד)

נחש מלך עמון מאיים על אנשי יבש במלחמה. אנשי יבש גלעד מבקשים להמיר את החורבן הצפוי בשעבוד. אבל לנחש יש תנאים "בְּזֹאת אֶכְרֹת לָכֶם בִּנְקוֹר לָכֶם כָּל עֵין יָמִין". הנהגת יבש גלעד מבקשת פסק זמן של שבעה ימים לחפש מושיע. הידיעה על האיום גורמת לבכי גדול ולתחושה של הפסד קרוב.

המלחמה ונצחון שאול (ה-יא)

פרקנו נחלק לשני חלקים שונים. החלק הראשון הוא ההמשך של הפרק הקודם, בו שאול מומלך באופן פרטי, והחלק השני מספר על ההמלכה של שאול בפני כל העם.

משיחת שאול באופן אישי (א-טז)

פרקנו עוסק בהמשך הנהגת עם ישראל ובבקשת העם למנות מלך.

ניסיון שמואל למנות את בניו (א-ג)

שמואל כבר מבוגר ולכן הוא ממנה את בניו, יואל ואביה, שימשיכו את דרכו. אך במהרה מתברר שבניו של שמואל לא הולכים בדרך ה', ועל כן יש למצוא חלופה ראויה.

עם ישראל מבקשים מלך (ד-ו)

זקני ישראל מתקבצים ברמה, מקום מושבו של שמואל, ומבקשים ממנו "שִׂימָה לָּנוּ מֶלֶךְ לְשָׁפְטֵנוּ כְּכָל הַגּוֹיִם" (ה). שמואל רואה בעין רעה את הבקשה והוא מתפלל לה'.

הארון עובר מבית שמש לקריית יערים (א-ב)

בפרק הקודם, אנשי בית שמש ביקשו לשלוח את ארון ה' לקרית יערים. פרקנו נפתח בהעלאת הארון לקריית יערים. הימצאות הארון בקרית יערים היא חיובית, מאחר שתקופה ארוכה עם ישראל עובד את ה'.

כינוס של כל ישראל במצפה (ג-ו)

פרקנו ממשיך לספר על נדודי הארון והחזרתו מערי הפלישתים לישראל.

הפלישתים מעבירים את ארון ה' לבית שמש (א-יב)