ברית בין הבתרים - גזירה או בחירה, המשכיות או מהפכה?

בקריאה פשוטה בתורה יש בברית בין הבתרים הפתעה גדולה - מדוע צריך לרדת למצרים לתקופה ארוכה וקשה, ואי אפשר להקים את העם בהתפתחות טבעית בארץ? ההפתעה פותחת בשאלות עמוקות יותר. נבואות פורענות נאמרות בדרך כלל על מנת ששינוי במעשים יוביל לביטולם. מה קורה בפרשה שלנו - האם זו נבואת גזרה, או שיש בה גם דברים פתוחים שתלויים במעשיהם ובבחירותיהם של אברהם והבאים אחריו? בנוסף, האם היתה זו התכנית האלקית מראש אלא שרק עכשיו היא מתגלה לאברהם, או שמא היא משקפת שינוי בתכנית ועל כן היא לא נאמרה מראש לאברהם? בשאלות מרתקות אלו נעסוק בשעור מתוך ניתוח המקראות.