"וַיַּעַבְדוּ הָעָם אֶת ה' כֹּל יְמֵי יְהוֹשֻׁעַ וְכֹל יְמֵי הַזְּקֵנִים אֲשֶׁר הֶאֱרִיכוּ יָמִים אַחֲרֵי יְהוֹשׁוּעַ" (שופטים ב', ז)
מסכתות קטנות מסכת אבות דרבי נתן נוסחא ב פרק א ד"ה משה קבל
משה קבל תורה מסיני - לא מפי מלאך ולא מפי שרף אלא מפי מלך מלכי המלכים הקדוש ברוך הוא...
משה מסר ליהושע שנאמר: "ויהושע בן נון מלא רוח חכמה כי סמך משה את ידיו עליו" (דברים ל"ד, ט).
יהושע מסר לזקנים שנאמר: "וַיַּעַבְדוּ הָעָם אֶת יְיָ כֹּל יְמֵי יְהוֹשֻׁעַ וְכֹל יְמֵי הַזְּקֵנִים אֲשֶׁר הֶאֱרִיכוּ יָמִים אַחֲרֵי יְהוֹשׁוּעַ" (שופטים ב', ז).
זקנים מסרו לשופטים שנאמר: "וְכִי הֵקִים יְיָ לָהֶם שֹׁפְטִים וְהָיָה יְיָ עִם הַשֹּׁפֵט" (שם, יח).
אבות דרבי נתן - חיבור המפרש ומרחיב את מסכת אבות שבמשנה. החיבור המקורי הוא כנראה מסוף תקופת התנאים אולם במשך מאות שנים נוספו לו מקורות רבים ושלב העריכה האחרון שלו הוא מן המאה השביעית, בארץ ישראל. (מתוך: ע' רייזל, מבוא למדרשים, מכללת הרצוג תשע"א)