הצהרת כורש הפותחת את ספר עזרא היא מנדט שניתן על ידי כורש מלך פרס, כחלק ממדיניות חופש הדת של האמפריה הפרסית. המבחן של היהודים באותה תקופה הוא האם יצליחו "לעלות על הגל", להשתמש בהזדמנות שנקרתה להם.