זקני העיר ההיא

הציווי להקדיש ערי מקלט נזכר כבר בתורה. שם כבר נאמר שהרוצח בשגגה ינוס אל אחת מערי המקלט. יהושע מחדש דבר שלא נאמר בפירוש בתורה: הרוצח עומד בשער העיר ומבקש מזקני העיר את חסותם. לא כל אחד מוזמן להיכנס. יש ביקורת.

כבר בתורה נאמר שאם הרוצח רצח במזיד, זקני עירו שולחים ולוקחים אותו מעיר המקלט. יהושע מלמד שלא רק זקני עירו מעורבים בעניין. גם זקני עיר המקלט.

עיר מקלט אינה מקום פאסיבי. יש עליה אחראים. הם אחראים לבחון האמנם יש מקום בקרבם לקבל את הרוצח. האם הוא אכן שוגג, וראוי לו להקלט.

זה גם מחנך את הרוצח: אל תחשוב שהכל מגיע לך. העיר לא קולטת אותך בעל כרחה. עליך לדבר את דבריך באזני הזקנים, ולהוכיח להם שאתה אכן ראוי להקלט בעיר.

ואם נקלט הרוצח בעיר – הזקנים אחראים עליו. הם אוספים אותו העירה ונותנים לו מקום. הם אלה שממונים עליו, והם אלה שלא מסגירים אותו לאנשי עירו, אם השתכנעו שהוא אכן שוגג.