בסוף ימי שאול היה המצב של עם ישראל ירוד ביותר: הפלשתים הביסו את צבא ישראל, רבים ברחו מהארץ, ומה נותר לעשות? אסף מתפלל לה' שיושיע את ישראל, כפי שעשה בימי גדעון במלחמתו עם מדין.