בפרק ג' מתאר נחום כיצד אשור כבשה באכזריות רבה עמים שעימם היתה בברית, וכיצד נהגה בדרכים שקריות ומשפילות. כתגובה לכך מנבא נחום כיצד נינווה תחרב באכזריות על ידי הבבלים כעונש על אכזריותה ועל כך שהלכה בדרכי זנות ושפיכות דמים. כל זאת במטרה לרומם את רוח ישראל, ולהוכיח כי הקב"ה משגיח ומתבונן, וכי העולם אינו הפקר.