המזמור מתאר את תחושות העם לאחר החורבן, בהתאמה לשלבי התגובה לאחר אובדן. השלב הראשון הוא שלב הבכי. לאחר מכן מופיעה התחושה שאי אפשר להמשיך. לאחר מכן החיים ממשיכים, אך מופיעה השבועה לזכור, שהיא המאפשרת להמשיך הלאה. לבסוף, מגיעה ההסתכלות לאחור - פלשבקים שבהם מתוארים האירועים הקשים שנחוו.