חגי פונה אל העם בראש חודש אלול, ומבקש מהם שישימו לב לפער שבין הזריעה המרובה, שהייתה אמורה כבר להוביל לשפע בתקופה זו של השנה, לבין העדר השפע שנובע לדברי הנביא מהפסקת בניית בית ה'. התאריך שבו נאמרת הנבואה רומז לכך שזה הזמן להתחיל בתהליך של שינוי ותשובה.