חי ישמעאל (בראשית כא, כא), ובו נדדו בני ישראל לאחר יציאת מצרים.  במדבר זה נמצאה קדש ברנע ממנה נשלחו המרגלים (במדבר יג, ג, כו) וכן גם הר סיני המכונה גם הר פארן (דברים לג, ב; חבקוק ג, ג).

אחד האזורים אליהם נמלט דוד בבריחתו מפני שאול היה מדבר פארן (שמואל א' כה, א).

בסיפור בריחתו של הדד האדומי מפני דוד נאמר: "ויקומו ממדין ויבואו פארן... ויבואו מצרים" (מלכים א' יא, יח). מקובל להניח שנוה המדבר נוה פיראן הנמצא ליד ג'בל סרבל בדרום חצי האי סיני הוא המקום אליו ברח הדד האדומי, ואולי זהו המקום 'איל פארן אשר על המדבר' (בראשית יד, ו), המוזכר במלחמת חמשת המלכים מול הארבעה.