תקציר
חשיבותה של בית לחם נבעה בשל שתי סיבות; הראשונה שבהם הייתה קבורתה של רחל ב'דרך בית לחם' (בראשית לה, יט; בראשית מח, ז), והשנייה הייתה
שזו עיר שבה נוסדה מלכות דוד, בה נולד ונמשח למלך (שמואל א' טז, יג), ובה גרו מייסדי השושלת בועז ורות (רות א, א).
בימי מלכות שאול הפלשתים השתלטו על בית לחם (שמואל ב' כג, יד; דברי הימים א' יא, טז).
עשהאל, אחי יואב בן צרויה שנהרג בידי אבנר, נקבר בבית לחם, ככל הנראה הייתה שם מערכת קבורה של משפחת דוד (שמואל ב' ב, לב).
לאחר פילוג הממלכה רחבעם הפך אותה לעיר מבוצרת (דברי הימים ב' יא, ו).
במקום לא נערכו חפירות ארכאולוגיות, אך בחפירות בעיר דוד נמצא בולה (טביעת חותם) ובה מופיע השם בית לחם.