¿Cuándo vivió Malají? ¿Por qué profetiza una profecía de ira contra Edom? ¿Y por qué exige mejorar el servicio de los sacrificios?
El versículo de apertura del libro de Malají no nos cuenta cuándo ni en tiempos de quién profetizó Malají. El orden de los profetas lo sitúa junto a los profetas del Segundo Beit HaMikdash, el Segundo Gran Templo, Jagai y Zejariá, y después de ellos, al final de los Doce Profetas. También los Sabios lo consideraron uno de los tres profetas del Segundo Beit HaMikdash, el Segundo Gran Templo. Si adoptamos el cálculo cronológico aceptado de los reyes de Persia (y la mayoría de las opiniones de los Sabios discreparon de ello), parece que Jagai y Zejariá vivieron en tiempos de Darío el Grande, durante la construcción del Segundo Beit HaMikdash, el Segundo Gran Templo, que comenzó unos dieciocho años después del regreso a Tzión en tiempos de Koresh, Ciro. Malají fue posterior a ellos en sesenta años o más, probablemente en tiempos del rey Artajerjes I, y aquí en la tierra en tiempos de Ezrá y Nejemiá. Sobre esto discutiremos, con la ayuda de Dios, en el próximo capítulo.
Nuestro capítulo trata dos temas: se ocupa primero del rechazo de Dios hacia Edom. Tras la destrucción del Primer Beit HaMikdash, el primer Gran Templo, Edom comenzó a expandirse desde su tierra natal en el sur, en las montañas de Edom y en el monte del Néguev, hacia los asentamientos abandonados de Israel en el Néguev septentrional y en el monte de Hebrón, llegando hasta Beit Lejem y Ierushalaim. La familia de Herodes el Idumeo, por ejemplo, vivía cerca del Herodión en la región de Beit Lejem. Oprimieron las fronteras de los que subieron de Bavel, Babilonia en tiempos de Koresh, así como de los de la llegada de Ezrá en tiempos de Artajerjes, y la ira del profeta contra ellos en nombre de Dios se percibe claramente en la profecía:
"Aunque Edom dice: Hemos sido destruidos, pero volveremos y edificaremos las ruinas, el Señor de los Ejércitos dice así: Ellos edificarán, pero Yo destruiré. Y los llamarán frontera del impío y pueblo contra quien el Señor está indignado para siempre" (versículo 4)
El profeta continúa ocupándose de la deplorable situación del Templo y de su mengua, que se expresa también en la pobreza de sus sacrificios y en la negligencia en su servicio:
"Ofrecen sobre mi altar pan inmundo. Y ustedes dicen: ¿En qué Te hemos deshonrado? En que decís: La mesa del Señor es despreciable" (versículo 7)
Hasta que Herodes no construyó su magnífico edificio, el Segundo Beit HaMikdash, el Segundo Gran Templo se hallaba en una evidente miseria e inferioridad frente al Primer Beit HaMikdash, el primer Gran Templo, con su grandeza y esplendor. Su precariedad era especialmente clara antes de que Nejemiá construyera las murallas de Ierushalaim, cuando el monte Moriá estaba expuesto a todo transeúnte, judíos y no judíos por igual.
Malají exige en su profecía devolver también sacrificios de amor a Dios en correspondencia con Su amor hacia nosotros, como dice:
"¿No era Esav hermano de Iaacov? declara el Señor. Sin embargo, Yo amé a Iaacov" (versículo 2)