El capítulo presenta dos episodios aparentemente inconexos que comparten un tema común: la resolución de asuntos pendientes del reinado de Shaúl.

Primera Sección: El Hambre y la Justicia para los Guibonitas (versículos 1-14)

El Problema (1-2): Tres años consecutivos de hambre azotan a Israel. David consulta a Dios y recibe una respuesta inquietante: el hambre es consecuencia de una "culpa de sangre" de la casa de Shaúl, quien violó el antiguo pacto con los Guibonitas intentando exterminarlos. El texto nos recuerda que los Guibonitas eran un remanente de los emorim (amorreos) con quienes Israel había hecho un juramento en los días de Yehoshúa (Yehoshúa 9).

La Reparación (3-9): David pregunta a los Guibonitas qué compensación requieren. Ellos no buscan dinero sino justicia: la entrega de siete descendientes de Shaúl para ser ejecutados públicamente "delante del Señor en Guibat Shaúl". David accede, aunque protege a Mefiboset hijo de Yehonatán por el pacto que había hecho con su amigo. Entrega a dos hijos de Ritzpá (concubina de Shaúl) y cinco hijos de Mijal, quienes son ejecutados al inicio de la cosecha de cebada.

El Acto de Ritzpá (10-11): Ritzpá, la madre doliente, monta guardia sobre los cuerpos de los ejecutados durante meses, desde el inicio de la cosecha hasta que llegaron las lluvias, protegiéndolos de las aves de rapiña y los animales salvajes. Este acto de devoción maternal llega a oídos de David.

El Entierro Honorable (12-14): Conmovido, David recupera los huesos de Shaúl y Yehonatán que los habitantes de Yabesh Guilad habían rescatado tras la batalla de Guilboá, y junto con los huesos de los siete ejecutados, les da sepultura digna en la tumba familiar de Kish en la tierra de Biniamín. Solo entonces "Dios concedió lluvia a la tierra", señal de que la culpa había sido expiada.

Segunda Sección: Batallas contra los filisteos (versículos 15-22)

El capítulo concluye con un listado de cuatro enfrentamientos contra guerreros filisteos de estatura extraordinaria, todos "descendientes de Rafá" (los gigantes).

El Fin de una Era: Las batallas contra los gigantes parecen cerrar el círculo iniciado con Goliat, eliminando las últimas amenazas filisteas extraordinarias y marcando la transición definitiva del reinado de Shaúl al de David.