El área principal del asentamiento midianita, donde Moshe encontró refugio después de huir de Egipto. La ubicación de Midián ha sido identificada en base a fuentes epigráficas del Segundo Período del Templo, el Período Mishnaico y la Era Talmúdica, como un área de tierra en la parte norte de la Península Arábiga. Con los años, los grupos midianitas emigraron hacia el norte y se establecieron en varios lugares en la orilla oriental del río Jordán, algunos en el área de Moab.
Primero nos encontramos con Midián como el nombre de un hijo de Ketura, la segunda esposa de Abraham (Génesis 25, 2). Dos generaciones después, un grupo de comerciantes midianitas participaron en la venta de Yosef (Génesis 37, 28). Cuando Moshe huyó de Egipto después de matar al hombre egipcio, encontró refugio en Midian con Ytro, el sacerdote de Midian. Moshe incluso se casa con la hija de Ytro, Tzipora (Éxodo 2, 15). Al final de la travesía por el desierto de los hijos de Israel, los midianitas se convirtieron en enemigos de ellos, uniéndose a Moab para tratar de maldecir a Israel. Cooperaron activamente en el pecado de Baal Peor. Moshe envió a 12, 000 combatientes para tomar medidas retributivas contra Midián, y mataron a cinco reyes midianitas (Números 25; 31).
Aparentemente, los midianitas en los eventos de Bemidbar eran grupos midianitas en la región de Moab, y no los mismos midianitas que los de la Península Arábiga.
Durante la era de los Jueces (Shoftim), los midianitas atacaron el área de Emek Yizreel y destruyeron los cultivos. Guidón luchó contra ellos y logró derrotar a los midianitas y matar a sus líderes (Jueces 6-8). A raíz de esta derrota, parecen haberse debilitado significativamente, tanto que, después del tiempo de Guidón, el Tanaj no menciona incidentes relacionados con los midianitas.
Los estudios de investigación arqueológica han rastreado los pasos de los midianitas a través de estilos de cerámica únicos que se les atribuyen, así como un templo cerca de las minas en Timna. Aparentemente, los midianitas estaban involucrados en la extracción de cobre en Timna, ya sea como mineros en las minas o como transportadores o cobre desde las minas a los mercados de todo el Cercano Oriente.