El judaísmo – exegética, halájica y teológicamente – posee los valores sobre los cuales se basa la moralidad ecológica. El mandamiento de baltashjit en la porción de la Torá de esta semana nos recuerda la necesidad de que reflexionemos sobre nuestras responsabilidades y cuidemos del medioambiente.

Saber que éste es un principio bíblico es fundamental porque todos somos víctimas de alguna manera de la economía de la obsolescencia planificada que nos obliga a cambiar ropas, automóviles y artefactos cuando todavía se podrían usar por muchos años cuando no son fabricados para que se desgasten rápidamente.

Cada vez que renovamos un teléfono móvil por el “último modelo” que será el posterior únicamente por algunos meses o el automóvil que todavía nos da muy buen servicio porque nuestro vecino adquirió otro modelo, estamos destruyendo el mundo, y atropellamos la mitzvá de baltashjit.

La Torá nos ordena (Devarim 20: 19-20): “En caso de que pongas sitio a una ciudad por muchos días, al pelear contra ella para tomarla, no debes arruinar sus árboles blandiendo un hacha contra ellos; porque debes comer de ellos, y no debes cortarlos, pues, ¿acaso es el árbol del campo un hombre, para que lo sities? Solo el árbol que tú sabes que no es árbol para alimento, ese es el que debes arruinar, y tienes que cortarlo y construir obras de asedio contra la ciudad que esté haciéndote la guerra, hasta que caiga”.

El vandalismo contra la naturaleza implica la violación de una prohibición bíblica. Incluso cuando se trata de tiempos de guerra y el peculio del enemigo.

Según SeferHajinuj, el propósito de ese mandamiento es entrenar al hombre para “amar el bien” absteniéndose de toda destructividad: “Porque este es el camino de los piadosos… aquellos que aman la paz son felices cuando pueden hacer el bien a los demás y traerlos cerca de la Torá y no hará que se pierda ni un grano de mostaza del mundo…”

A primera vista, parecería que la prohibición bíblica abarca solo actos de vandalismo realizados durante la guerra.

Sin embargo, considera que la ley cubre todas las situaciones, tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra. La mención específica en el pasaje bíblico de destruir mediante “empuñar un hacha” no es tomada por la halajá como el medio exclusivo de destrucción. Cualquier forma de expoliación de la naturaleza está prohibida.

Del mismo modo, la mención de “árboles frutales” se amplió para incluir casi todo lo demás. Rambam escribe (SeferHamitzvot, mandamiento positivo 6): “Y no sólo los árboles, sino el que rompe los vasos, rasga la ropa, arruina lo que se acumula, detiene las fuentes, o malgasta la comida de manera destructiva, transgrede el mandamiento del baltashjit”. Del mismo modo, está prohibido matar a un animal innecesariamente u ofrecer agua expuesta (supuestamente contaminada o envenenada) al ganado.

Naturaleza del Mandamiento

Para comprender la relevancia de la halajá en baltashjit para el problema de la ecología, es importante probar ciertos supuestos subyacentes de la concepción halájica.

En primer lugar, debe señalarse que no hay ninguna indicación de ninguna actitud fetichista, ninguna adoración de los objetos naturales por sí mismos. Esto es obvio a partir del pasaje recién citado, en el que otros objetos, incluidos artefactos, están cubiertos en la prohibición.

Además, los árboles que no dan fruto están exentos de la ley de baltashjit, al igual que los árboles frutales que han envejecido y cuya cosecha no vale el valor de los árboles como madera. Además, los árboles frutales de calidad inferior que crecen en medio y que dañan a aquellos que son mejores y más costosos pueden ser eliminados.

Lo que debe determinarse es si la halajá aquí solo se ocupa de los valores comerciales, tal vez en función de una economía de escasez, y posiblemente, incluso más exclusivamente, de los derechos de propiedad; o si existen otras consideraciones más allá de lo pecuniario que, aunque están formuladas de manera halájica característica sui generis y sin referencia a ningún valor externo, sin embargo pueden señalar indirectamente preocupaciones ecológicas.

Es obvio que los valores comerciales juegan un papel central en la ley. Por lo tanto, el árbol frutal puede ser destruido si el valor del cultivo es menor que su valor como madera, como se mencionó anteriormente, o si el lugar del árbol es necesario para construir una casa sobre el mismo. Tal permiso no se concede, según las autoridades rabínicas posteriores, por razones de estética o conveniencia, como el paisajismo.

Sin embargo, el interés económico no es primordial; debe ceder a consideraciones de salud, de modo que en caso de enfermedad y cuando no haya otros medios disponibles para obtener calor, los árboles frutales puedan cortarse y usarse para leña. Incluso cuando el criterio es comercial, está claro que es el desperdicio de un objeto de valor económico per se que la halajá considera ilícito; no se ocupa de los derechos de propiedad, ni busca, en estos casos, proteger la propiedad privada.

Anteriormente citamos al autor de SeferHajinuj, que explica que todo Baltashjit enseña el ideal de la utilidad social del mundo, más que el interés económico puramente privado: los piadosos no sufrirán la pérdida de una sola semilla “en el mundo”. Mientras que los malvados se regocijan “por la destrucción del mundo”. En su resumen de las leyes incluidas en la rúbrica de baltashjit, el autor menciona que ciertamente es apropiado talar un árbol frutal si causa daño a los campos de otros.

Lo que podemos deducir de esto es que la prohibición no es esencialmente una ley financiera que trata de la propiedad (mamón), sino una ley religiosa o ritual (isur) que pasa a ocuparse de la prevención del vandalismo contra objetos de valor económico.

Como tal, baltashjit se basa en un principio religioso-moral que es mucho más amplio que una norma comercial prudencial per se, y se puede decir que sus aplicaciones más amplias incluyen consideraciones ecológicas fundamentales para que el mundo pueda seguir albergándonos.