Los capítulos 7-8 se centran en la pregunta sobre la continuación de los ayunos de la destrucción. La pregunta se plantea al comienzo de nuestro capítulo y la respuesta clara se da solamente hacia el final del capítulo 8. Entre la pregunta y la respuesta (y también después de ella) hay profecías que tratan sobre la esencia del ayuno y las causas de la destrucción. Cada párrafo en estos dos capítulos se abre con el encabezado "Y vino la palabra del Señor..."

“¿Debemos llorar en el mes quinto?” (Versículos 1-3)

En el año cuarto de Dariavesh, Darío, en el mes de Kislev, algunos hombres se dirigieron a los Cohanim, los sacerdotes y a los profetas con la pregunta: "¿Debemos llorar en el mes quinto, absteniéndonos como lo hemos hecho durante tantos años?" (versículo 3). Si bien el Templo aún no estaba construido, dado que parte de él ya había sido edificado y el pueblo de Israel habitaba en su tierra, era posible que el ayuno del mes quinto, el mes de Av, debiera ser cancelado.

Los ayunos son una costumbre humana y no una orden de Dios (Versículos 4-7)

En este párrafo, Dios ordena al profeta recordar al pueblo que el mandato del ayuno es una iniciativa humana y no divina: "Cuando ayunaban y se lamentaban en el quinto y el séptimo mes durante estos setenta años, ¿Acaso tiene que ver conmigo el ayuno?" (versículo 5). A diferencia de la idea de que Dios había decretado los ayunos, Dios desea que cumplan lo que ordenó por medio de los profetas: "¿Acaso no son las palabras que el Señor proclamó por medio de los antiguos profetas, cuando Ierushalaim estaba habitada y próspera, con sus ciudades a su alrededor, y el Néguev y la tierra baja estaban pobladas?" (versículo 7).

La causa de la destrucción es el incumplimiento de los mandatos morales y sociales (Versículos 8-14)

Tras la aclaración de que el ayuno no es un mandato de Dios, en este párrafo se esclarece cuáles son las exigencias de Dios al pueblo: "Juicio verdadero juzguen, y misericordia y compasión practiquen cada uno con su hermano. No opriman a la viuda, al huérfano, al extranjero ni al pobre, ni piensen el mal en vuestros corazones unos contra otros" (versículos 9-10). Dado que el pueblo no escuchó a los profetas ni a la palabra de Dios — y no se adhirió a los mandatos morales — llegó la destrucción: "y la tierra fue desolada tras ellos, sin que transitaran por ella; convirtiendo la hermosa tierra en desolación" (versículo 14).