El capítulo 31 trae, ciertamente, las palabras de la madre de Lemuel, pero se abre con el título "Palabras de Lemuel, rey de Massá" (Versículo 1). ¿Cuál es el sentido de esto? ¿Y cuál es el sentido de la combinación entre las dos partes del capítulo?

El capítulo 31 del libro de Mishlei se abre con un título: "Palabras de Lemuel, rey de Massá, que su madre le enseñó" (Versículo 1).

Los versículos siguientes, los versículos 2-9, son las palabras de la madre de Lemuel, que se dirige a su hijo (berí = hijo mío): "¡No, hijo mío, y no, oh hijo de mis entrañas, y no, oh hijo de mis votos!… No les conviene a los reyes, oh Lemuel, a los reyes no les conviene beber vino… ¡Abre tu boca, juzga con justicia, y defiende la causa del pobre y del menesteroso!".

Si es así, ¿por qué se llama al capítulo "Palabras de Lemuel"? Habría correspondido llamarlo "Palabras de la madre de Lemuel". Dos respuestas:

1. El autor del libro de Mishlei cita a Lemuel, quien cita a su madre. Lemuel era, al parecer, el rey de la tribu de Massá —uno de los hijos de Ishmael que habitaban en la península arábiga—. Llegó a encontrarse con Shlomó junto con los demás reyes de Arabia: "sin contar lo de los mercaderes, las mercancías de los comerciantes, de todos los reyes de Arabia y de los gobernadores de la tierra" (Melajim I Capítulo 10 Versículo 15). En el encuentro entre ellos, Lemuel le contó a Shlomó las palabras de reproche de su madre, y Shlomó decidió incorporarlas a su libro.

¿Y por qué es importante subrayar que son las palabras de la madre? Quizás para destacar que el pasaje, que en apariencia habla en contra de las mujeres —"No des tu vigor a las mujeres" (Versículo 3)—, fue dicho por una mujer.

2. Las palabras de Lemuel aparecen, en efecto, en los versículos 10-31: "La mujer virtuosa, ¿quién la puede hallar?… y alábenla en las puertas sus obras". Este es un canto de alabanza que Lemuel cantó en honor de su madre. El versículo 1 describe, entonces, el contenido del capítulo en orden inverso:

"Palabras de Lemuel, rey de Massá" – versículos 10-31; "que su madre le enseñó" – versículos 2-9.

¿Y por qué se combinaron estos dos pasajes en un mismo capítulo?

1. Para mostrar la grandeza de Lemuel, que amó a su madre y la alabó incluso —y especialmente— después de que ella lo enseñó, como está dicho: "Corrige al sabio, y te amará" (Mishlei Capítulo 9 Versículo 8).

2. Para crear una imagen equilibrada respecto de las mujeres: frente a la advertencia del versículo 3, "No des tu vigor a las mujeres", hay un canto de alabanza en los versículos 10-31 sobre la mujer virtuosa.

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Extraído del sitio de Navegación en el Tanaj