¿Cuál es el significado del cambio de nombre de Abram a Abraham? ¿Qué tiene de especial la letra “Hei” que fue agregada a su nombre y qué simboliza?
En nuestro capítulo cambia el nombre del protagonista, y de aquí en más, no habrá relato que lo mencione como Abram. Tal como hasta ahora no hemos encontrado ningún relato con el nombre Abraham. Cabe preguntarse, ¿cuál es el significado de la adición de la letra “Hei” al nombre de Abram? Entre los exégetas (intérpretes de la Torá) surgieron tres opciones básicas:
Entre los Midrashim (Alegorías) de Jaza”l(Nuestros Sabios de Bendita Memoria) están quienes vieron en la adición de la letra “Hei” una insinuación de la toma de una letra del nombre de Dios (Havaie) y el traslado de la misma al nombre de Abra(ha)m.
*La adición de la letra “Hei” permite el juego de palabras que surge como un encuadre que abarca el cambio del nombre:” Serás padre de multitud de gentes… pues en padre de multitud de gentes te he convertido” (Versículos 4-5).
Al agregar una letra al nombre de Abram hay una alusión a la expansión y fertilidad.
Sea cual fuere el significado del nuevo nombre, aparentemente lo importante aquí no es la instrucción que acompaña al nuevo nombre, sino el cambio en sí mismo. El cambio del nombre de Abram y de Sarai deja en claro que comienza aquí una nueva etapa en la vida de los personajes. Hasta aquí compartimos la “época antigua” de Abram y Sarai, a partir de ahora, ellos incursionan en un nuevo camino.
En este contexto, cabe recordar en especial el cambio del nombre de Iosef a TzofnatPaneaj, modificación realizada por Paró (Bereshit, capítulo 41, versículo 45). Paró intentó manifestar que Iosef“volvió a nacer” en sus brazos, y a partir de ahora se encuentra bajo su padrinazgo y autoridad (a partir de ahora es “egipcio”). Iosef se convirtió en un miembro de la casa de Paró, y en esa condición se hizo acreedor a un nuevo nombre que le otorgó el rey.
De un modo similar puede verse el cambio de nombre de Abraham realizado por Dios en el capítulo que estamos abordando. En efecto, el nuevo nombre alude a un nuevo comienzo, a un nuevo capítulo de vida, pero a partir de la concesión del nombre por parte de Dios, el nuevo nombre alude a la dependencia de Abraham en su Dios. En otras palabras, Abraham pasa a ser un integrante de la casa Dios, y en esa condición se hace acreedor a un nuevo nombre de quien lo apadrina. Se requiere de Abraham en el inicio del capítulo que “se encamine delante de Dios”, y he aquí que por otra parte, su Dios lo adopta como un hijo.
Estos conceptos están relacionados con la hipótesis de que el nombre anterior de Abram estaba relacionado con la cultura pagana mesopotámica. Abram recibió el nombre de su padreTeraj, el mismo, aparentemente está relacionado con la cultura pagana que se profesaba en ese hogar. Ahora, la modificación del nombre de Abram refleja una nueva fase en el proceso de desconexión del mundo pagano: Abram es el que se desconectó de su pasado mesopotámico y llegó a la tierra de Kenaan para recorrerla, Abraham es el que mora en esta tierra al lado de Dios.
Editado por el equipo del sitio del Tanaj, del libro "Abraham, sipuró shel masá" ("Abraham, el relato de una travesía") publicado por Yediot Ajaronot, páginas 143-144