הפרק מובא בארמית. הציטוטים הנזכרים כאן הם מתוך התרגום של הרב דן בארי.
משתה בלשאצר וגילוי הכתובת (א-ו)
בלשאצר ערך משתה גדול. תוך כדי המשתה ביקש "לְהָבִיא אֶת כְּלֵי הַזָּהָב וְהַכֶּסֶף שֶׁהוֹצִיא נְבוּכַדְנֶצַּר אָבִיו מִן הַהֵיכָל אֲשֶׁר בִּירוּשָׁלַיִם" (ב), ומיד שתו בכלי המקדש המלך, השרים, הנשים והפילגשים. באותו רגע "יָצְאוּ אֶצְבָּעוֹת שֶׁל יַד אִישׁ וְכוֹתְבוֹת מוּל הַמְּנוֹרָה עַל הַסִּיד שֶׁל כֹּתֶל הַהֵיכָל שֶׁל הַמֶּלֶךְ" (ה). המלך ראה את הכתובת והתמלא בפחד "מַראֵהוּ הִשְׁתַּנָּה וּמחְשְׁבוֹתָיו יַפְחִידוּהוּ... וּבִרְכָּיו זוֹ לְזוֹ נוֹקְשׁוֹת" (ו).
הניסיון לקרוא את הכתובת (ז-יב)
המלך קרא לחכמי בבל שינסו לפתור את מה שכתוב בכתובת אך הם "וְלֹא יְכֹלִים הַכְּתָב לִקְרֹא וּפִתְרוֹנוֹ לְהוֹדִיעַ לַמֶּלֶךְ" (ח). המלכה הציעה לקרוא לדניאל "מִפְּנֵי שֶׁרוּחַ יְתֵרָה וְדַעַת וְשֵׁכֶל פּוֹתֵר חֲלוֹמוֹת וְהַגָּדַת חִידוֹת וּמַתִּיר קְשָׁרִים נִמְצְאָה בוֹ בְּדָנִיֵּאל אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ שָׂם שְׁמוֹ בֵּלְטְשַׁאצַּר. עַתָּה דָּנִיֵּאל יִקָּרֵא וְהַפִּתְרוֹן יַגִּיד!" (יב).
תוכחת דניאל לבלשאצר (יג-כג)
דניאל נכנס לפני המלך ומיד בלשאצר ביקש ממנו שיפתור את הכתובת שעל הקיר "עַתָּה אִם תּוּכַל הַכְּתָב לִקְרֹא וּפִתְרוֹנוֹ לְהוֹדִיעֵנִי" (טז). עוד לפני שדניאל קרא ופתר את הכתובת, הוא הזכיר לבלשאצר את ההיסטוריה של אביו וחלומו, ולאחר מכן הוכיח את בלשאצר על השימוש בכלי המקדש "וְעַל אֲדוֹנֵי הַשָּׁמַיִם הִתְרוֹמַמְתָּ וְאֶת הַכֵּלִים שֶׁל בֵּיתוֹ הֵבִיאוּ לְפָנֶיךָ וְאַתָּה וּגְדוֹלֶיךָ נָשֶׁיךָ וּפִילַגְשֶׁיךָ הַיַּיִן שׁוֹתִים בָּהֶם וְאֶת אֱלֹהֵי הַכֶּסֶף וְהַזָּהָב הַנְּחֹשֶׁת הַבַּרְזֶל הָעֵץ וְהָאֶבֶן שֶׁלֹּא רוֹאִים וְלֹא שׁוֹמְעִים וְלֹא יוֹדְעִים שִׁבַּחְתָּ וְאֶת הָאֵל אֲשֶׁר נִשְׁמָתְךָ בְּיָדוֹ וְכָל אֹרְחוֹתֶיךָ לוֹ לֹא הִדַּרְתָּ" (כג).
פתרון הכתובת (כד-ל)
לאחר הדברים של דניאל, הוא עובר לקריאת הכתובת: "וְזֶה הַכְּתָב אֲשֶׁר נִרְשַׁם מְנֵא מְנֵא תְּקֵל וּפַרְסִין" (כה), ופותר אותה מילה אחר מילה, אך עיקרה: "נֶחְתְּכָה מַלְכוּתְךָ וְנִתְּנָה לְמָדַי וּפָרָס" (כח). על אף הפתרון הקודר של דניאל לכתובת, בלשאצר האדיר את דניאל "וְהִכְרִזוּ עָלָיו שֶׁיִּהְיֶה מוֹשֵׁל שְׁלִישִׁי בַּמַּלְכוּת" (כט), ובאותו לילה "נֶהֱרַג בֵּלְשַׁאצַּר הַמֶּלֶךְ הַכַּשְׂדִּי" (ל).
כתיבה: נתנאל שפיגל